“38 senedir başkanlık yapıyorum. Bugün Türkiye'de maalesef 1-2 teknik adam dışında hepsini cebimden çıkartırım!”
Bu sözleri ölümünden kısa bir süre önce söylemişti İlhan Cavcav. Futbol’a olan tutkusu onu hasta olduğu dönemlerde bile stadyuma gitmekten alıkoymamıştı.
Cavcav 4 Ekim 1935 tarihinde Ankara’da göçmen bir ailenin çocuğu olarak doğdu. İlk ve orta öğrenimini Ankara’da okuyan Cavcav, ilkokuldan sonra ailesinin işlerinin artması sebebiyle orta okuldan ayrılmış aile şirketinde çalışmaya başladı.
Ailesinde Tayyar Cavcav ve Cevat Muratal gibi futbolcular bulunan Cavcav’ın futbola olan tutkusu genç yaşlarda başladı. 16 yaşında Mamak Maskespor’da futbol oynamaya başlayan Cavcav, daha sonra PTT Futbol Kulübü’ne transfer oldu. 19 yaşına geldiğinde Bahçeli Gençlikspor’a transfer olarak profesyon kariyerine başlayan Cavcav’ın bu serüveni çok uzun sürmeyecekti.
Bahçeli Gençlik formasıyla ilk maçını PTT’ye karşı oynanacak maçta giymeyi bekleyen Cavcav, eski takımına duygusal davranabileceği” düşünülerek oynatılmadı. Bu karara çok kızan Cavcav futbolu bırakma kararı aldı.
Ankara’nın en büyük sanayicilerinden biri oldu
Futbolu bırakmasının ardından kendisini iş hayatına adayan Cavcav, 1960 yılında aile şirketinden ayrıldı. Bir süre kendi işini yapan Cavcav 1967 yılında konya yolu üzerinde bir arsa aldı. Kendisini Ankara’nın en büyük sanayicilerinden birini yapacak un fabrikasını kurdu ve hayatını kaybedene kadar bu işini devam ettirdi.
Futbol’dan kopamadı
Futbol’a olan tutkusundan vazgeçmeyen Cavcav, futbolcu olamadı ama başkan olmaya karar verdi. 1977 yılında Gençlerbirliği Kulübü’nün yönetim kuruluna giren Cavcav bir sene sonra başkan oldu. Sıkıntılı geçen ilk yılın ardından görevi bırakan Cavcav, 1981 yılında tekrar başkanlık koltuğuna oturdu.
1981-82 sezonunda 3. lige düşme tehlikesiyle karşı karşıya kalan Gençlerbirliği için TFF yönetimine 2. ve 3. ligi birleştirelim teklifi sunan Cavcav, projesini kabul ettirdi ve takımını 2. ligde tuttu.
Bir sezon sonra süper lig’e çıkardığı Gençlerbirliği Kulübü’nü 37 yıl boyunca ligde tutmayı başardı.
Gençlerbirliği’ne birçok modern tesis kazandıran Cavcav, Afrikalı futbolcuları Türkiye’ye getirerek diğer kulüplerin de Afrika’ya açılmasına öncülük etti.
Cavcav, Kulüpler Birliği Vakfı’nın kurulmasına da öncülük etti ve birliğe 4 yıl başkanlık yaptı. İlhan Cavcav aynı zamanda Kulüpler Birliği Vakfı Onursal Başkanı unvanına sahip.
Real Madrid’e futbolcu satan başkan
Koltuğunda oturan Başkan sıfatına hiç uymayan Cavcav, amatör maçlara giderek futbolcu takibi yapmasıyla ünlüydü. Gençlerbirliği altyapısından yetişen Tarık Daşgün’ü Fenerbahçe’ye, Kamerunlu Nijtap Geremi’yi de İspanya’ya giderek Real Madrid’e 5 milyon dolar gibi astronomik rakamla satma başarısı gösterdi.
“Futbolcu Tüccarı”
Afrika kıtasında çok sayıda maçı tribünlerden takip eden Cavcav, Moshoeu, Kushe, Kona gibi genç yetenekleri Türkiye’ye getirme başarısı gösterdi.
Futbolcu Tüccarı olarak da anılan Cavcav, sadece 4 büyüklere 34 futbolcu satarak kulübe oldukça önemli bir gelir kazandırdı.
81 yaşında hayatını kaybetti
İlhan Cavcav, 22 Ocak 2017 tarihinde düşmeye bağlı beyin travması nedeniyle hastaneye kaldırıldı. Yoğun bakım ünitesine bağlanan Cavcav, yaşlılığa bağlı hastalıkları da baş gösterince daha fazla dayanamadı ve hayatını kaybetti.
