Soyu tükenen Tazmanya kaplanının yeni keşfedilen bir atası, kemikleri ve dişleri dahil olmak üzere avını tamamen silip süpürebilmesini sağlayan "son derece kalın" çene kemiklerine sahipti.

Bu keşif, cumartesi günü Journal of Vertebrate Paleontology adlı akademik dergide yayımlanan yeni bir araştırmada yer aldı. Araştırma, yaygın olarak Tazmanya kaplanı diye bilinen ve 88 yıl önce soyu tükenen modern keseli kurdun üç eski türünü tarif ediyor.  

Araştırma, son Tazmanya kaplanının 7 Eylül 1936'daki ölümünün anıldığı Avustralya Ulusal Tehdit Altındaki Türler Günü vesilesiyle yayımlandı.

Araştırmacılar yeni keşfedilen türlerin, Tazmanya kaplanlarının "şüphesiz en yaşlı üyeleri" olduğunu ve 23 ila 25 milyon yıl önce, Geç Oligosen sırasında Avustralya'da yaşadığını belirtti.

Fosillere Riversleigh Dünya Mirası Alanı'nda ulaşıldı.

Araştırma, bölgenin milyonlarca yıl önceki ekolojisine daha çok ışık tutarak geçmişte inanılan fikirleri değiştiriyor.

Araştırmanın baş yazarı Timothy Churchill " Avustralya'nın bir zamanlar sürüngen etoburların hakimiyeti altında olduğu yönünde geçmişte öne sürülen fikir, bu yeni Tazmanya kaplanlarında olduğu gibi, her yeni keşifle birlikte keseli yırtıcıların artan fosil kayıtlarıyla istikrarlı bir şekilde zayıflıyor" dedi.

Bilim insanları an itibarıyla, Riversleigh bölgesindeki memeli etobur çeşitliliğinin o dönemde dünyadaki diğer tüm ekosistemlerle rekabet edebileceğine inanıyor.

Yeni keşfedilen türlerden en büyüğü olan Badjcinus timfaulkneri, yaklaşık 11 kiloyla büyük bir Tazmanya canavarıyla hemen hemen aynı ağırlıkta.

Badjcinus timfaulkneri, son derece kalın çene kemiği sayesinde avının kemiklerini ve dişlerini bile parçalayabiliyordu. Bu tür, çok daha küçük ve o dönemden olduğu bilinen tek diğer thylacinid B. turnbulli ile akrabaydı.

Araştırmacılar, son kazılarda keşfedilen bir başka türün de Malta Terrier boyutlarındaki Nimbacinus peterbridgei olduğunu aktardı.

Bilim insanları, bu türü neredeyse eksiksiz olan diş fosillerinden yola çıkarak tespit etti ve isimlendirdi. Türün eski ormanlarda birlikte yaşadığı küçük memeliler ve diğer çeşitli av türleriyle beslenen bir yırtıcı olduğuna inanıyorlar.

Araştırmacılar, N. peterbridgei türünün Tazmanya kaplanının şimdiye kadar bilinen en eski doğrudan atası olabileceğini düşünüyor.
 

Sidney'deki Avustralya Müzesi'nde sergilenen Tazmanya kaplanı (AFP)

Yeni araştırmada tespit edilen üç türden sonuncusu olan Ngamalacinus nigelmarveni ise yaklaşık 5,1 kilo ağırlığında ve bir kızıl tilki boyutlarında.

Bu türün azı dişi fosilleri onun "benzer boyutlardaki diğer thylacinidlerden çok daha fazla" etobur olduğunu gösteriyor.
 

İki Tazmanya kaplanı (Tazmanya Ulusal Müze ve Sanat Galerisi)

Çalışmanın ortak yazarlarından Michael Archer "Bu thylacinidlerin çok farklı diş adaptasyonları sergilemesi, o dönemde bir dizi benzersiz etobur nişin olduğuna işaret ediyor. Modern keseli kurdun öncüsü olan bu soylardan biri hariç hepsinin nesli yaklaşık 8 milyon yıl önce tükendi" diyor.

25 milyon yıldan daha fazla yaşayan bu yaratıkların soyu 7 Eylül 1936'da Hobart's Beaumaris Hayvanat Bahçesi'nde ölen son Tazmanya kaplanı Benjamin'le tükendi.

*İçerik orijinal haline bağlı kalınarak çevrilmiştir. Independent Türkçe'nin editöryal politikasını yansıtmayabilir.

independent.co.uk/news

Independent Türkçe için çeviren: İdil Barım