ABD merkezli bir şirket, asteroitlerden maden çıkarmak için 2025'te bir görev başlatacağını duyurdu. Görevin başarıya ulaşması halinde ilk kez özel bir şirketin aracı, Dünya-Ay sistemi dışındaki bir gökcismine inecek. 

2022'de kurulan AstroForge, yeryüzünde azalan kaynakları telafi etmek adına uzaydan element çıkarmayı planlıyor. 

Şirket, Nisan 2023'teki ilk görevinde bir aracını uzaya göndermeyi başarmıştı. Bu yıl yapılması planlanan Odin adlı ikinci görevdeyse, uzay aracı bir asteroidin görüntülerini çekecek. 

Ardından üçüncü görevde bu görüntülerdeki asteroide inmek üzere Vestri adlı araç fırlatılacak. 

AstroForge, 20 Ağustos'ta yaptığı açıklamada Vestri'nin 2025'te fırlatılacağını duyurdu. Ancak hangi asteroide ineceği henüz açıklanmadı. 

Açıklamada şu ifadelere yer verildi: 

Bu görev başarılı olursa, Dünya-Ay sistemi dışında başka bir cisme iniş yapan ilk özel görev olacak ve bizi, Dünya dışındaki kaynakları tüm insanlık için erişilebilir kılma misyonumuzu gerçekleştirmeye daha da yaklaştıracak.

Asteroit madenciliğinde hedeflenen elementlerin başında kobalt, nikel ve platin grubu metaller geliyor. 

Dünya'ya nispeten yakın yörüngelerdeki asteroitlerde bulunan bu elementler, temiz enerjiye geçişte önemli bir rol oynuyor. Örneğin kobalt ve nikel, bataryalarda kullanılıyor.

Platin grubu metaller ise yenilenebilir enerjiden üretilen hidrojenin (yeşil hidrojen) yapımında katalizör görevi görüyor. Fakat yeryüzündeki kaynakların sınırlı olması yeşil hidrojen üretimi çalışmalarını yavaşlatıyor. 

AstroForge esasen, demir ve nikel gibi metal oranı yüksek bir M-tipi asteroide rafineri göndererek gereken madenleri Dünya'ya getirmeyi, geri kalanları da bırakmayı amaçlıyor. 

Bilinen en büyük M-tipi asteroit, yeryüzünden 370 milyon kilometre uzaktaki 16 Psyche. 

NASA'nın Psyche görevi kapsamında gökcismine gitmekte olan aracın Ağustos 2029'da hedefine varması bekleniyor. 

Yüzeye inmesi planlanmayan araç, 21 ay boyunca asteroidin yörüngesinin haritasını çıkaracak ve içeriğini inceleyecek.

Independent Türkçe, Space.com, Interesting Engineering, CNN, AstroForge

Derleyen: Büşra Ağaç