Son zamanlarda Afrika ve Amerika'da siyah ve beyaz halk arasındaki şiddet olayları medyaya farklı bir şekilde yansıtılıyor.
Meselenin tarihi geçmişi bilinmeden bu tür şiddet olaylarının nedeni anlaşılamaz.
Asırlarca beyaz adam tarafından hor görülen ve sadece ten renginden ötürü aşağılanan Afro-Amerikalılar dekolonizyon sürecinden sonra zaman zaman şiddet olaylarına karışıyorlar.
Bunun temel sebebi hor görülen siyahi halkın travmalarının halen eski mazinin etkisiyle reaksiyon göstermesinden ileri geliyor.
Batı ülkelerine kıyasla Türk toplumunda seri katillerin olmaması yine aynı meseleden yani Avrupa ve Amerika'da inşa edilen ruh hastalığının bir tezahürü.
Bunlara bir örnek verecek olursak Henry Box Brown adındaki Amerikalı kölenin hayatı siyahi adamın nelere zorlandığını anlamak açısından önem taşıyor. 1
Amerika'da aykırı bir köle Henry Box Brown
Henry Box Brown 1849'da Philadelphia, Pensilvanya'daki kölelik karşıtlarına tahta bir sandık içinde kendini postalayarak 33 yaşında özgürlüğe kaçan 19'uncu yüzyıldan kalma bir Virginia kölesiydi.
Kısa bir süre için Brown, Amerika Birleşik Devletleri'nin kuzeydoğusunda tanınmış bir kölelik karşıtı konuşmacı oldu.
Bir halk figürü ve kaçak köle olarak Brown, kaçan köleleri yakalama baskısını artıran 1850 tarihli Kaçak Köle Yasası'nın kabul edilmesiyle ülkeyi terk etti.
İngiltere'ye taşındı ve orada 25 yıl yaşadı, kölelik karşıtı bir manzarayla zaruri olarak turneye çıktı, sihirbaz ve şovmen oldu.
Çocukları beyaz adam tarafından satılınca kendine başka ülkelerde yeni hayatlar aradı.
Brown, İngiliz bir kadın olan Jane Floyd ile evlendi ve bir aile kurdu. Brown'ın ilk karısı Nancy köle olarak kaldı.
Brown, 1875'te İngiliz ailesiyle birlikte Amerika Birleşik Devletleri'ne döndü ve burada şovmen olarak hayatını kazanmaya devam etti.
En az 1889'a kadar sihirbaz, konuşmacı ve büyücü olarak turneye çıktı ve performans sergiledi. Hayatının son on yılı 1897'de öldüğü Toronto'da geçti. 2
Henry Box Brown'ın köleliğinin ilk yılları
Brown ilk olarak aynı yerde yaşayan Nancy adında bir köle arkadaşıyla evlendi, ancak evlilikleri yasal olarak tanınmadı.
O zamanlar ülkede Partus sequitur ventrem ilkesi uyarınca köle olarak doğmuş üç çocukları oldu.
Brown, Virginia'daki ustası tarafından işe alındı ve bir tütün fabrikasında çalışarak eşiyle birlikte çocuklarıyla yaşadığı bir evi kiraladı.
Brown ayrıca karısının efendisine ailesini satmaması için para ödüyordu, ancak adam Brown'a ihanet ederek hamile Nancy ve üç çocuğunu başka bir köle sahibine satmıştı. Brown birdenbire ailesiz kalmıştı.
Burada artık onu tutacak bir şey kalmamıştı. Brown, özgür bir siyah adam olan James C. A. Smith'in ve sempatik bir beyaz ayakkabıcı dostu olan Samuel A. Smith'in yardımıyla Adams Express ile bir kutu içinde özgür bir eyalete gönderilmesi için bir plan yaptı. 3
Gizliliği ve etkinliği ile tanınan şirket Brown, Samuel Smith'e şimdiki kurla 2886 ABD doları para ödedi.
Smith, kaçışın nasıl gerçekleştirileceği konusunda Pennsylvania Kölelikle Mücadele Derneği üyelerine danışmak için Philadelphia'ya gitti ve bakan James Miller McKim, William Still ve Cyrus Burleigh ile görüştü.
Richmond'a döndükten sonra ayrıntıları öğrenmek için onlarla yazıştı. Ona kutuyu Teyakkuz Komitesinde aktif olan Quaker tüccarı Passmore Williamson'ın ofisine postalamasını tavsiye ettiler.
Brown, kaçacağı gün işten çıkmak için elini sülfürik asitle kemiğe kadar yaktı. Böylece zaman kazanmış olacaktı.
Brown'ın gönderildiği kutu 0,91'e 0,81'e 0,61 metre boyutundaydı ve üzerinde "kuru mallar" yazıyordu.
Kaba yünlü bir kumaş olan çuha ile astarlanmıştı ve yanında sadece küçük bir kısım su ve birkaç bisküvi taşıyordu.
Hava girişi için tek bir delik açılmış ve bu delik çivilenmiş kayışlarla bağlanmıştı. Brown daha sonra bilinmeyen bu seyahat yönteminin riske değer olduğunu şu şekilde yazacaktı:
Benim gibi özgürlüğünden hiç yoksun bırakılmadıysan, benim için gerçekten bir çapa olan özgürlük umudunun gücünü fark edemezsin.
29 Mart 1849'da başlayan yolculukta Brown's box, vagon, demiryolu, vapur, yine vagon, demiryolu, feribot, demiryolu ve son olarak teslim vagonu ile taşınarak yolculuğu 27 saatte tamamlanmıştı.
Kutunun üzerindeki "dikkatli taşıyın" ve "bu tarafı yukarı" talimatlarına rağmen, taşıyıcılar birkaç kez kutuyu baş aşağı yerleştirdi veya kabaca tuttu. Brown hareketsiz kaldı ve tespit edilmekten kaçındı.
Kutu, 30 Mart 1849'da Williamson, McKim, William Still ve Philadelphia Vigilance Committee'nin diğer üyeleri tarafından, ekspres teslimat hizmetlerindeki gelişmeleri doğrulayan bir şekilde teslim alındı.
Brown serbest bırakıldığında, adamlardan biri ilk sözlerini "Nasılsınız beyler?" daha önce özgürlüğüne kavuşmasını kutlamak için seçtiği İncil'den bir bölüm okumuştu.
Hollis Robbins'in belirttiği gibi, Brown'ın yaratıcılığını kutlamanın yanı sıra, "hükümet ve özel ekspres posta dağıtımının rolü hikayenin merkezinde yer alıyor ve kayıtlar, Brown'ın izleyicilerinin onun teslimatını modern bir posta mucizesi olarak kutladığını gösteriyordu."
Hükümet posta servisi iletişimi önemli ölçüde artırmıştı ve güneyin kölelik karşıtı yayınları kontrol etme çabalarına rağmen postayla gönderilen broşürler, mektuplar ve diğer materyaller Güney bölgesine ulaştı. 4
The North Star'da Frederick Douglass'ın gözlemlediği ucuz posta ücretinin "muazzam bir ahlaki dayanağı" vardı.
Federal ve eyalet hükümetleri postaların mahremiyetine saygı duyduğu sürece, herkes mektupları ve paketleri postalayabilir; içinde neredeyse her şey olabilir.
Kısacası, ön ödemeli posta ücretinin gücü, giderek orta sınıf ve ticari fikirli Kuzey'i memnun etti ve köle sahibi Güney'i giderek daha fazla endişelendirdi.
Brown'ın kaçışı, Doğu kıyısını birbirine bağlamak için çeşitli ulaşım modlarını kullanan posta sisteminin gücünü vurguladı.
1840 yılında kurulan özel bir posta hizmeti olan Adams Express Company, gizliliğini ve verimliliğini pazarladı.
Kölelik karşıtı örgütler tarafından tercih edildi ve "taşıdığı kutuların içine asla bakmayacağına" söz verdi.
Brown, Massachusetts Kölelikle Mücadele Derneği'nin tanınmış bir konuşmacısı oldu ve Frederick Douglass ile tanıştı.
Mayıs 1849'da Boston'daki bir kölelik karşıtı kongrede "Kutu" lakaplıydı ve daha sonra Henry Box Brown adını kullandı.
Otobiyografisinin Narrative of the Life of Henry Box Brown adlı iki versiyonunu yayımladı.
Charles Stearns'ın yardımıyla yazılan ve köle anlatı türünün beklentilerine uyan ilki 1849'da Boston'da yayınlandı.
İkincisi, oraya taşındıktan sonra 1851'de İngiltere'nin Manchester kentinde yayımlandı.
Brown, Amerika Birleşik Devletleri'nin kuzeydoğusundaki konferans turundayken, ortağı James C. A. Smith ile hareketli bir panorama geliştirdi ve oradan 1851'de ayrıldı. 5
Douglass, Brown'ın kaçışının ayrıntılarını başkaları kullanmış olabilsin diye açıklamamış olmasını ondan istemişti.
Samuel Smith, 1849'da Richmond'da diğer köleleri serbest bırakmaya çalıştığında tutuklandılar. Kaçtığı yıl, karısının ailesini kendisine satmayı teklif eden yeni sahibi Brown ile temasa geçti.
Brown teklifi reddetti. Bu, bilgileri gizli tutmaya çalışan kölelik karşıtı topluluk içinde bir utanç kaynağıydı.
Brown, köleliğe karşı konuşması ve Amerika'nın durumu hakkındaki duygularını ifade etmesiyle tanınır.
Anlatısında köleliğe çare sunarak oy hakkının kölelere verilmesini, yeni bir başkanın seçilmesini ve Kuzey'in Güney'in "şımarık çocuğu"na karşı sesini yükseltmesini önerir.
Özgür eyaletlerde bile mülteci köleleri yakalamak için kolluk kuvvetlerinin işbirliğini gerektiren 1850 tarihli Kaçak Köle Yasası'nın kabul edilmesinden sonra Brown, tanınmış bir halk figürü haline geldiği için güvenlik için İngiltere'ye taşındı.
Bundan sonra on yıl boyunca kölelik karşıtı panoramasıyla İngiltere'yi gezdi ve yılda üçyüze yakın gösteri sergiledi.
Brown, geçimini sağlamak için Amerikan İç Savaşı'nın başlamasının ardından kölelik karşıtı devreden ayrıldıktan sonra, 1875'e kadar 25 yıl boyunca İngiliz gösteri devresine girdi. 6
Bazı çalışmalara ilham oldu. Mesela Cutter'ın The Illustrated Slave (2017) adlı kitabında onun oyunculuk kariyerini belgelemişti.
1860'larda, "Prof. H. Box Brown" ve "Afrika Prensi" gösteri isimleri altında büyücülük ve hokkabazlık eylemleriyle sihirbazlık yapmaya başladı.
Brown, 1855'te İngiltere'deyken, Beyaz Cornish bir kalay işçisinin kızı olan Jane Floyd ile evlendi ve yeni bir aile kurdu.
1875'te yeni ailesiyle birlikte bir grup sihirbazlık gösterisiyle ABD'ye döndü. Daha sonraki bir rapor, Brown Family Jubilee Şarkıcılarını belgeliyordu.
Son yıllarında özgür bir adam Henry Box Brown
Bilgin Martha J. Cutter'ın ilk kez 2015'te belgelediği gibi, Henry Box Brown 15 Haziran 1897'de Toronto'da öldü.
Vergi kayıtları ve diğer belgeler, performansını 1890'ların başına kadar sürdürdüğünü gösteriyor ancak o on yıla ait herhangi bir performans kaydı bulunamadı.
Brown'ın bilinen son gösterisi, 26 Şubat 1889 tarihli Brantford, Ontario, Kanada'da kızı Annie ve eşi Jane ile bir performansın bir gazete hesabıdır.
Samuel Alexander Smith, Richmond'dan Philadelphia'daki özgürlüğe daha çok köleleştirilmiş gemi göndermeye çalıştı, ancak keşfedildi ve tutuklandı.
James C. A. Smith'e gelince, o da başka bir köle sevkiyatına kalkıştığı için tutuklandı.
Samuel Rowse'nin bir litografisi olan Philadelphia'daki Henry Box Brown'ın Dirilişi, Henry Brown'ın nakliye kutusundan Philadelphia'da özgürlüğe doğru çıkışını tasvir ediyordu.
Taş baskı, Brown'ın kölelik karşıtı panoramasını oluşturmak için fon toplamaya yardımcı olmak için yayınlandı.
Bilinen üç orijinalinden biri, Richmond'daki Virginia Tarih Kurumu koleksiyonunda korunmaktadır.
Henry "Box" Brown'a ait bir anıt, Richmond, Virginia şehir merkezindeki Canal Walk boyunca yer almaktadır; Bu Brown'ın kaçtığı kutunun metal bir kopyasıdır.
Aquia Landing'de, Stafford Co., Virginia'daki Potomac Nehri üzerinde ve Richmond'dan 19'uncu yüzyıl demiryolu başında, Brown'ın yolculuğu hakkında bir işaret var.
Aquia'da sandık bir demiryolu vagonundan bir vapura, ardından nakliye sürecinin tersine çevrileceği Washington'a aktarılacaktı.
2012'de Louisa County, Henry Box Brown'ı ve onun kölelikten kaçışını onurlandırmak için tarihi bir işaret koydu.
The Unboxing of Henry Brown (2003), Jeffrey Ruggles'ın biyografisidir. 2007'de Ellen Levine, Brown'ın hayatına dayanan Henry's Freedom Box adlı bir resimli çocuk kitabı yazdı.
Kadir Nelson tarafından çizildi ve Caldecott Onur Ödülü'ne layık görüldü. 7
2011 yılında Virginia'da dikilen anıtında şöyle yazıyor:
1815'te buraya yakın The Hermitage Plantation'da köle olarak dünyaya gelen Henry Brown, 1830'da Richmond'da çalışıyordu. Brown, kölelik karşıtı hareketin sözcüsü ve Yeraltı Demiryolunun sembolü oldu. Ekim 1850'de Kaçak Köle Yasası'ndan sonra yeniden köleleştirme tehdidi nedeniyle ülkeyi terk etmek zorunda kalan Brown, şovmen olarak gezdiği Büyük Britanya'ya taşındı. 1875'te Amerika Birleşik Devletleri'ne döndü ve 1889'dan bir süre sonra öldü. 8
Henry Box Brown'dan geriye kalan
Şüphesiz Brown gibi hayatı türlü zulümlerle geçen kendine özgü Afro-Amerikalılar geride sadece kuru bir hayat değil mücadelesiyle saygı duyulan bir miras bıraktılar.
Malcolm X'in reddettiği beyaz adamdan varis soyadı yerine X soy ismini alarak eski soy ismine tercih etmesi birçok siyahi vatandaşa cesaret verdi.
Muhammed Ali'nin Amerika'ya meydan okuyarak Vietnam savaşına gitmemesi buna gösterilecek bir başka örnektir.
İşte benzer şekilde Amerika'da bir sirkte intihar eden Ota Benga gibi Henry Box Brown'ın hüzün dolu hikayesi Afro-Amerikalı halk üzerinde travmalara neden olmuştur.
Hiçbir şey bir suçu meşru kılamaz fakat bu tarihi geçmişi göz ardı ederek Afrika kökenli halkın şiddet eylemlerini ve hassasiyetlerini hiçbir zaman anlamak mümkün olmayacaktır.
Notlar:
1. Cutter M. J. (2022). The many resurrections of henry box brown. University of Pennsylvania Press. Retrieved April 17 2023 from https://public.ebookcentral.proquest.com/choice/PublicFullRecord.aspx?p=6966392.
2. Chater K. (2020). Henry box brown from slavery to show business. McFarland & Company Inc. Retrieved April 17 2023 from http://search.ebscohost.com/login.aspx?direct=true&scope=site&db=nlebk&db=nlabk&AN=2570354.
3. Smith'in soy isim benzerliği akrabalıktan değil, sadece köle sahibinin onlara verdiği bu soyaddan kaynaklanıyor. Malcolm X bu sebeple soyismini rededip X soyismi almıştı.
4. Cutter M. J. (n.d.). Performing fugitivity: henry box brown on the nineteenth-century british stage. Slavery & Abolition 632–652. https://doi.org/10.1080/0144039X.2020.1843969
5. HENRY B. O. X. (2021). Narrative of henry box brown. OTBEBOOKPUBLISHING. Retrieved April 17 2023 from https://search.ebscohost.com/login.aspx?direct=true&scope=site&db=nlebk&db=nlabk&AN=2961413.
6. Howard D. A. D. (2021). The (afro) future of henry box brown: his-story of escape(s) through time and space. Tdr: The Drama Review 125–139
7. Robbins H. (2009). Fugitive mail: the deliverance of henry "box" brown and antebellum postal politics. American Studies 5–25.
8. Spencer S. A. (n.d.). An international fugitive: henry box brown anti-imperialism resistance & slavery. Social Identities 227–248. https://doi.org/10.1080/13504630600583411
*Bu makalede yer alan fikirler yazara aittir ve Independent Türkçe'nin editöryal politikasını yansıtmayabilir.
© The Independentturkish
